Vuoden 2026 MLB-pudotuspelien kenttä puolittui lähes kokonaan keskiviikkoiltana. Atlanta Braves, New York Yankees ja San Diego Padres joutuivat pakkaamaan laukkunsa. Cleveland Guardians oli ainoa joukkue, joka oli ollut tappiollisessa asemassa ja selvisi silti jatkoon.
Seuraavan maailmanmestarin kruunaus lähestyy koko ajan, mutta odotus tuntuu monista pitkältä. Kärsimättömät fanit haluavat varmasti tietää mestarin nimen mahdollisimman pian, joten katsomme, mitä asiantuntijat ja vedonlyöntikertoimet ennustavat.
Ensimmäinen mestaruus Milwaukeeen?
Viisi MLB-joukkuetta on yhä ilman maailmanmestaruutta. Useat ESPN:n asiantuntijat uskovat, että Milwaukee Brewers voi poistua tuosta epäonnisesta joukosta.
Tuoreissa rohkeissa pudotuspeliennusteissa kolme ESPN:n asiantuntijaa rakensi ennusteensa Brewersin suureen menestykseen. Tristan Cockcroft ennusti, että Milwaukeen nouseva tähti Jackson Chourio “on kymmenes pelaaja, joka voittaa sekä LCS- että maailmansarjan MVP-palkinnon”. Eric Karabell ennusti yhdistetyn no-hitterin Jacob Misiorowskilta, Abner Uribelta ja Trevor Megilliltä maailmansarjan ensimmäisessä ottelussa. AJ Mass puolestaan ennusti, että Brewers häviää johdon jokaisessa pudotuspelien ottelussa ennen mestaruutta. Milwaukee kuitenkin kumosi tämän ennusteen, sillä se ei ollut koskaan tappiolla keskiviikon voittopelissä.
Tuki on vahvaa joukkueelle, joka ei ole koskaan maistanut mestaruuden makua. Vaikea on kuitenkaan sanoa, että se ei ansaitsisi tukea. Brewers voitti kauden aikana MLB:n parhaan saldon, 103 ottelua, mikä on myös seuran ennätys. Sen pudotuspelien OPS (.688) on turnauksen korkein ja ERA (1,80) toiseksi matalin.
Kaksinkertaiset puolustavat mestarit eivät olekaan suosikkeja?
Ennen pudotuspelejä The Athletic pyysi yli 20 MLB-asiantuntijaansa ennustamaan maailmansarjan voittajan. Ryhmä ei kuitenkaan valinnut suosikikseen Los Angeles Dodgersia, joka on voittanut kaksi viimeisintä maailmansarjaa.
Brewers keräsi kyselyssä ylivoimaisen enemmistön, 56 prosenttia äänistä. Tampa Bay Rays sai toiseksi eniten, 24 prosenttia, ja Dodgersille annettiin vain 16 prosenttia. Brewers ja Rays ovat molemmat uskottavia valintoja, mutta Dodgersin tähtivoima ja viimeaikainen ylivoima olisivat ansainneet enemmän kannatusta.
“Mikään joukkue ei kanna syksyn hypeä yhtä paljon kuin Los Angeles”, Katie Woo kirjoitti. “Tuotannon lasku Shohei Ohtanilta ja Freddie Freemanilta herättää aiheellisia huolia, mutta heidän ässiensä muodostama kiertue kantaa heidät läpi hyökkäyksen epävarmuuksien. Mestaruus on Dodgersin hävitettävissä, ja he tietävät sen.”
Vedonlyöjät ovat samaa mieltä, mutta jos suurin osa Woon kollegoista on oikeassa, tämän vuoden mestaruus ei palaa Los Angelesiin.